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AUGUSTO CAMPOS | LUANDA, 14 Julho 2015:
Pela primeira vez na história, uma nave espacial não tripulada fez uma aproximação a Plutão, esta terça-feira, às 07h49 (12h49 em Lisboa), revelando detalhes da superfície do "planeta-anão", após quase uma década de viagem. A "New Horizons" é descrita como pouco maior que um piano e como a nave mais rápida alguma vez construída. Atualmente desloca-se à velocidade de 30.800 milhas (49.570 quilómetros) por hora. Na segunda-feira havia algum nervosismo, enquanto a nave de 700 milhões de dólares (635 milhões de euros) avançava na direção da última fronteira não descoberta do sistema solar. Segundo o principal investigador da missão, Alan Stern, existe uma hipótese em 10.000 de a nave espacial ser perdida numa colisão com os detritos que rodeiam Plutão, considerado durante muito tempo o planeta mais longe do sol, até ser reclassificado como 'planeta anão' em 2006. Até os cientistas receberem de novo sinal da nave espacial demorará algumas horas, porque a "New Horizons" estará ocupada a tirar fotografias e a recolher dados. Esta nave é a primeira a visitar um planeta inexplorado desde as missões Voyager da NASA, lançadas na década de [19]70. É suposto a nave realizar um "telefonema para casa" às 04h20 (21h20 em Lisboa), mas esse sinal enviado para a Terra irá demorar quase cinco horas a chegar aos cientistas. Por esse motivo, a NASA não vai fazer qualquer anúncio, quer a nave sobreviva ou não, até quase 13 horas depois do voo sobre o planeta, às 09h02 (02h02 de quarta-feira em Portugal).
